L'œuvre est l'une des deux esquisses du retable commandé à l'artiste classique français pour la basilique Saint-Pierre de Rome (1628-1629), aujourd'hui conservée à la Pinacothèque du Vatican. Refusant d'idolâtrer la statue du dieu Hercule, le saint fut brutalement martyrisé en roulant son intestin à un treuil.