Le tableau, provenant de la collection Farnèse, faisait auparavant partie des biens de la famille Sanseverino de Parme qui, en 1612, fut condamnée à mort et à la confiscation de ses biens pour complot contre Ranuccio I Farnèse, duc de Parme et Plaisance.

Lors des soulèvements révolutionnaires napolitains de 1799, le panneau figure dans la liste des ouvrages saisis par les Français. Récupéré par les troupes bourboniennes, il fut transféré au Palais Royal de Francavilla à Chiaia (actuel palais Cellammare). En 1874, il fut inventorié au Palais Royal.

Le tableau du Palais Royal est l'une des nombreuses déclinaisons du sujet des « avares » réalisées par l'artiste. Parmi les plus célèbres figurent celles du Prado (1538), de Munich, de Varsovie, et celle du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.

Plus qu'un portrait, le tableau peut être défini comme une sorte de scène à contenu moral, dans laquelle deux collecteurs d'impôts, ou plutôt, un trésorier et son employé, le collecteur d'impôts, sont dépeints, montrant une attitude opposée envers l'argent qu'ils administrent. : l'un sérieux et objectif, l'autre rapace dans la physionomie et le geste. L'auteur, comme on peut le voir dans l'ouvrage, était un amateur de détails curieux et bizarres, et a été le créateur d'une série de portraits de personnages au travail, représentés à la limite de la caricature.