Pénélope est au métier à tisser avec l'intention de tisser cette toile avec laquelle elle a temporisé devant les demandes en mariage des prétendants qu'elle avait promis de ne considérer que lorsque la toile serait terminée. Il est possible que le sujet ait été choisi comme modèle de fidélité nuptiale et envoyé à la future mariée à l'occasion de la stipulation du contrat de mariage (ceci serait également attesté par le bas-relief sous le cadre, dans lequel certaines femmes vont pour obtenir les broches à filer).

Selon une autre interprétation, cependant, la posture solennelle de la femme, le visage froid et le bras qui semble tenir une tige plutôt qu'un cadre semblent s'inspirer de quelque modèle de statuaire antique. Aussi le bas-relief représenté à droite montre probablement Minerve qui, dans des vêtements plus virils que la figure debout, enseigne aux filles l'art du tissage. De plus, la toile est violette alors que, comme nous le savons des sources, le linceul de Laërte tissé par Pénélope était de couleur blanche. En revanche, si, dans l'attente d'une confirmation ultérieure, le panneau faisait partie de la série Petrucci, le sujet traité serait pertinent pour le programme du cycle basé sur les mythes relatifs à la fondation mythique de la ville de Sienne.