Les échecs Venafro représentent l'un des plus anciens exemples de ce jeu en Europe. En 1932, à l'occasion de travaux effectués près de la cathédrale de Venafro (IS), des objets fabriqués dans une boîte à cerfs, identifiés comme des pièces d'échecs, ont été récupérés. Les pièces, attribuées au type islamique, témoignent de la présence arabe à Venafrum, occupée entre le IXe et le Xe siècle par les troupes de l'émir de Bari.Ce jeu de stratégie, probablement né en Inde, fut l'un des principaux moments de loisirs au Moyen Âge, introduits en Europe grâce à la médiation des Arabes. La pièce la plus importante était le roi, flanqué d'autres personnages : des chevaux, des évêques, des tours et enfin des piétons, qui représentaient l'infanterie. Ce n'est que plus tard que la figure de la dame ou de la reine a été introduite, présente dans la série venafrana, dont un total de 19 pièces survivent.