Au cours du XIXe siècle, commencent à apparaître dans les musées des lieux de documentation et d'étude de l'anatomie humaine : même les Musées Civiques de Reggio Emilia se dotent d'un Cabinet d'anatomie, où convergent de nombreux modèles et préparations. Outils de connaissance indispensables pour ceux qui se lançaient dans l'étude de la médecine, ils deviennent en même temps les dépositaires d'une casuistique de malformations, dont les causes étaient encore inconnues à l'époque.