La montre est parmi les plus anciennes et les plus précieuses de la collection du Palais Royal, ayant été réalisée par Thuret, horloger à la cour de France et à l'Observatoire de Paris et collaborateur du physicien hollandais Christian Huygens, qui fut le premier à introduire l'horlogerie galiléenne. invention du pendule.

La représentation du mythe d'Atlas était souvent utilisée dans les montres statuaires. Atlas, frère de Prométhée et d'Épiméthée, a participé à la lutte entre les Géants et les Dieux. Vaincu, il fut condamné par Zeus à tenir la voûte céleste sur ses épaules. Le bronzier a représenté le moment où Atlas, ayant reçu le globe sur ses épaules, le pose, en cherchant un appui sur un rocher qui pourrait lui servir d'assise.

Le globe, à la hauteur de l'équateur, est traversé par une bande de porcelaine qui tourne de gauche à droite avec de grands chiffres romains. Le soleil de ses rayons marque les heures.

Le socle représente les symboles d'Hercule : la peau de lion, sur laquelle sont gravés la signature, la massue et le carquois. Le mythe d'Hercule est lié à celui d'Atlas, et révélateur de l'origine de l'horloge de la maison Farnèse, qui était ornée de symboles herculéens.