Le fragment fait partie d'un relief narratif et représente trois ascètes brahmaniques à l'abri d'une hutte de jonc au-dessus de laquelle on voit la tête enturbannée d'un quatrième personnage, probablement une divinité. Les brahmanes, dont le statut était acquis à la naissance grâce au système des castes, constituaient le groupe dominant de la société védique indienne et étaient indispensables à la célébration des sacrifices aux dieux. Le vieil ascète, les cheveux réunis en chignon, est assis sur une natte devant le feu et appuyé sur un long bâton. Il tourne son regard vers le Bouddha qui se trouvait dans la partie maintenant manquante du relief. Les deux personnages debout sont de jeunes brahmanes novices suivant leur maître. Au cours de sa vie, le Bouddha avait converti plusieurs brahmanes, bien qu'il ait d'abord suivi leurs enseignements avant de se déclarer opposé aux dures privations que subissaient les ascètes, les jugeant inutiles à l'acquisition de la connaissance.
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Détails
Titre:Fragment de relief avec des ascètes brahmaniques