La grande arche constitue la seule partie subsistante de la façade extérieure de la Pusterla dei Fabbri, un accès secondaire qui s'ouvrait sur les murs de Milan construit à partir de 1171. Situé à l'origine près de l'actuelle Piazza Resistenza Partigiana, il est possible que le nom de la monument provient des ateliers de métallurgie situés à proximité. L'artefact se compose d'un arc en plein cintre caractérisé par de puissantes pierres de taille en marbre terminées par un anneau à angle aigu, d'un travail simple et harmonieux dans les mesures et dans le système d'emboîtement. Sur les deux bases d'imposition, on notera la présence de minuscules protomes : à gauche, le relief d'un homme barbu aux grands yeux écarquillés ; à droite, celle d'un lion à la gueule ouverte. En 1902, après un débat houleux en faveur de la conservation in situ, le monument fut déplacé au Castello Sforzesco sur décision du conseil municipal. Depuis 1956, la Pusterla de Fabbri a été déplacée dans la salle I, où, avec sa grandeur solennelle, elle marque le début du parcours architectural et sculptural du Musée d'art ancien.