Construite sur le dépôt de glissement de terrain de Monte Conero au-dessus et construite presque entièrement à partir de petits blocs de calcaire local, la petite église abbatiale de Santa Maria di Portonovo représente un exemple exclusif du système le plus original de l'art roman de la région des Marches, qui est aujourd'hui un parchemin dispersé attribué entre 1034 et 1050, les événements ultérieurs de l'important complexe bénédictin sont bien documentés : les privilèges papaux et impériaux accordés entre les XIIe et XIIIe siècles ; l'abandon par les religieux dû à un éboulement en 1320 ; les raids des Turcs au XVIe siècle ; les dégâts causés en 1808 par les troupes napoléoniennes ; la première intervention de consolidation structurelle substantielle de Sacconi en 1894. Du point de vue iconographique, S. Maria di Portonovo est une église basilique qui, sur un modèle de dérivation orientale, en raison de la présence des deux chapelles latérales, prend la forme d'un croix grecque. Le plan est divisé en trois nefs qui sont flanquées de deux bas-côtés, plus courts, conclus par des absides semi-circulaires ainsi que la nef principale. La toiture est en tonneau dans la nef principale - interrompue au centre par une coupole elliptique soutenue par quatre piliers cruciformes - et en croix dans les bas-côtés. Des pilastres et des arcs suspendus soulignent les murs extérieurs, tandis que l'intérieur est dépourvu de décorations.