Marco Polo (1254-1324) es sin duda el viajero medieval más ilustre, y no sólo eso. Antes y después de él, otros emprendieron exitosos viajes a Oriente. Pero Marco Polo, en virtud de su extraordinaria obra Il Milione, es sin duda el personaje más famoso y conocido que viajó de Occidente a Oriente y dejó una narrativa extensa y documentada. El veneciano Marco Polo no sólo describió gran parte de Asia de manera globalmente fiable, sino que también asumió el papel de intérprete supremo y representante del carácter mercantil internacional de su tierra: Venecia.

De hecho, se puede afirmar que la fama y la gloria de la Serenísima como capital comercial de Occidente se construyeron y difundieron precisamente gracias a este aventurero y extraordinario hijo suyo, cuyo nombre, ciertamente no es casualidad, sólo podía ser el de la santa patrono evangelista de la ciudad, cuyos restos fueron traídos también desde Oriente, entonces el Oriente más cercano. Celebrar a Marco Polo y su itinerario a 700 años de su muerte es una oportunidad importante para hablar de su incomparable e inigualable vida y de su conocimiento ["para que sepamos las cosas que son para el mundo..."] de aquellas tierras y poblaciones. distantes, pero también para comprender cuáles son hoy las relaciones entre estos diferentes mundos y cómo las "Rutas de la Seda" no han perdido su importancia y relevancia. La exposición se dividirá en diferentes secciones.

Partiendo de la ilustración de la ciudad veneciana y de la realidad mercantil en la primera mitad del siglo XIV y del papel de los viajes en la cultura comercial veneciana antes y después de la experiencia de los Polo: la cartografía - no sólo veneciana - por ejemplo; y cuánto influyeron y determinaron en esta ciencia las historias e itinerarios de los comerciantes. En sus viajes, los Polo atraviesan reinos y potentados políticos y militares organizados de diferentes maneras y mundos culturales, artísticos y religiosos diferentes entre sí. Todo ello en un momento histórico en el que Asia está más o menos enteramente bajo el control de varias dinastías mongolas afines. Se trata de la época irrepetible, denominada más tarde era de la “pax mongolica”, que permitió viajar con seguridad por caminos y regiones hasta entonces poco conocidas.