El mundo en una habitación. Preciosa prueba de las culturas extraeuropeas de las colecciones de la Universidad de Turín es la exposición, comisariada por Cecilia Pennacini, que exhibe una selección de objetos del MAET - Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad de Turín. Obras que evocan algunos momentos cruciales de la historia del mundo: el descubrimiento, la colonización y la evangelización de las sociedades indígenas, la violencia y la explotación, pero también el encuentro entre diferentes culturas y el surgimiento de nuevos escenarios globales.

En el centro de la exposición se encuentran dos Zemí, antiguos ídolos sagrados que datan de los siglos XIII y XV, pertenecientes al pueblo taíno que acogió a Cristóbal Colón en la isla que llamó Hispaniola, ahora dividida entre Haití y República Dominicana. Utilizados en rituales, los zemíes se fabricaban en diferentes formas y materiales. La exposición muestra un ejemplar tallado en madera y otro realizado en algodón. El Zemì de algodón es único en el mundo en su género. El hallazgo fue adquirido por el cónsul italiano Giovan Battista Cambiaso, un comerciante genovés que desempeñó un papel importante en la historia de la República Dominicana. La obra fue enviada a Italia antes de 1902.

La segunda sección de la exposición presenta las antiguas civilizaciones del África subsahariana representadas por una selección de estatuillas y artefactos congoleños adquiridos en el contexto colonial, marcado por la violencia y el abuso, pero también por el descubrimiento de extraordinarias tradiciones artísticas que han contribuido a renovar el arte contemporáneo, desde Picasso en adelante.

Luego hay una tercera sección de ornamentos, diademas y armas ceremoniales de los bororo, población de la región de Mato Grosso en Brasil, adornados con plumas de vivos colores, testimonio de una extraordinaria tradición artística que, en palabras de Claude Lévi-Strauss, dibuja “Con apasionada ternura por las formas, sustancias y colores de la vida”. Recogidos por los misioneros, estos objetos también evocan los profundos cambios provocados por la evangelización.