Más de 200 obras maestras, algunas de las cuales se exhiben por primera vez en Italia, ilustran la mayólica del Renacimiento italiano , la forma de arte que de la manera más completa y con los colores más vivos refleja el gusto y el estilo de vida de las mujeres y los hombres del Renacimiento.
La fascinante y única historia de la mayólica italiana en su época dorada, desde la segunda mitad del siglo XV hasta mediados del siglo XVI, la cuenta un comisario excepcional, el historiador del arte Timothy Wilson, en colaboración con Cristina Maritano, curadora del Palazzo Madam.

La exposición recorre el desarrollo de la mayólica practicada en numerosos centros de Toscana, Emilia, Marche y Umbría, donde hábiles ceramistas supieron renovar la cerámica islámica contaminándola con motivos inspirados en el repertorio gótico y renacentista y con los derivados de la porcelana china.
Las superficies de platos, vertedores, tazas, refrescos y jarrones acogieron temas religiosos, mitos antiguos, novelas caballerescas, historias sagradas y profanas que enriquecieron los ambientes privados y públicos de las casas señoriales : esta novedad, desarrollada en Italia entre los siglos XV y XVI. , dio prestigio y fama en ciudades como Gubbio, Deruta, Faenza, Casteldurante, Urbino, cuyas cerámicas fueron solicitadas y exportadas por toda Europa.
En el mobiliario de la casa italiana, particularmente en las residencias de campo, la mayólica historiada se exhibía en los armarios pero también se usaba en las mesas y se ofrecía como obsequio diplomático o en ocasiones como bodas y nacimientos; pequeñas esculturas a veces enmascaraban la función de tinteros o fuentes; particularmente floreciente se convirtió en el uso de la mayólica en botiquines de farmacia, generalmente encargados por instituciones religiosas.
Frente a la pintura tradicional, la mayólica renacentista muestra una mayor libertad, tanto en la elección de los temas como en la decoración: muchas de las historias pintadas derivan en todo caso de los repertorios de grabados que circulaban en los talleres y que eran el medio para reproducir en un pequeño escala y para una visión doméstica los inventos más famosos de los grandes pintores de la época.
La decoración de mayólicas en los niveles más altos requiere la mano delicada de un miniaturista y la mano confiada de un pintor de frescos, ya que el más mínimo error en el esmalte absorbente, así como en el yeso del pintor de frescos, puede comprometer irremediablemente el resultado final. .
Se exhiben algunas obras de los principales pintores de mayólicas conocidos como Nicola da Urbino y Francesco Xanto Avelli y algunas obras maestras como un par de albarelli de Domenigo da Venezia, un gran refresco de Urbino y la jarra de porcelana de los Medici del Palacio Madama, un ejemplo excepcional de la primera imitación europea de porcelana china, realizada por mayólicos de Urbino que trabajaban en Florencia en la corte de Francesco I de 'Medici.

Timothy Wilson, actualmente curador honorario del Ashmolean Museum de Oxford, es uno de los mayores expertos en mayólica del Renacimiento y es responsable de los catálogos sistemáticos de las colecciones del Museo Británico de Londres, el Museo Metropolitano de Nueva York , la Galería Nacional de Victoria en Australia y el Museo Ashmolean en Oxford.