Con motivo del Mes de la Historia Negra de Turín - Segunda edición, una exposición dedicada a la historia y la cultura afrodescendientes, promovida por la Associazione Donne Africa Sub-Saharana and Second Generation, en colaboración con organismos e instituciones piamontesas, Palazzo Madama - Museo Cívico de Ancient Art propone, del 3 al 27 de febrero de 2023, la exposición Congo Italia. Repensar el pasado, comisariada por Palazzo Madama, el Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad de Turín y el Centro Intercultural de la Ciudad de Turín.

La exposición presenta una selección de dieciséis fotografías realizadas por Carlo Sesti (1873-1954), ingeniero, que de 1900 a 1919 estuvo al servicio de las empresas constructoras de las líneas ferroviarias del Estado Libre del Congo, más tarde Congo Belga (1908- 1960). Sesti supo viajar por distintos puntos del país y retratar paisajes, poblaciones, compañeros de trabajo, siguiendo los modelos de cierta fotografía colonialista de la época. Las fotografías, impresas con sales de plata con motivo de la exposición, forman parte de un núcleo de 343 planchas realizadas por Sesti y conservadas hoy en el Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad de Turín, recientemente restaurado gracias a la "Estrategia Fotografia 2020 proyecto del MiC.

Por otro lado, la vitrina central exhibe unas figuras de poder realizadas en madera por las poblaciones luba y songye, que fueron adquiridas por otro ingeniero, Tiziano Veggia (1893-1957), durante su estancia en el Congo y donadas en 1955 a la Museo Cívico de Turín - Palacio Madama.

El interés de Italia por el inmenso territorio congoleño se manifestó a finales del siglo XIX, cuando numerosos trabajadores italianos (médicos, ingenieros, técnicos, magistrados y soldados) fueron empleados por el Estado Independiente del Congo de Leopoldo II de Bélgica en la explotación sistemática de de la región. A principios del siglo XX una campaña internacional denunció las atrocidades sufridas por las poblaciones, lo que llevó a Bélgica a establecer la colonia.

La participación italiana en uno de los episodios más violentos de la colonización de África ha dejado numerosas huellas: en Turín, las colecciones de artefactos e imágenes del Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad y del Museo de Arte Antiguo de Palazzo Madama recuerdan nosotros de este pasado olvidado. Un pasado que hoy, en el contexto de una sociedad profundamente multicultural, es más necesario que nunca repensar.