Bosques, senderos, ruinas antiguas, cuevas naturales, el Aniene sumergido en la roca y una espectacular cascada: todo ello a poca distancia de Roma, en un parque encargado por el Papa Gregorio XVI en la primera mitad del siglo XIX. Encomendado en concesión a la FAI desde 2002 por la Agencia de Bienes del Estado.

A poco más de media hora de Roma, en Tívoli, el Parque Villa Gregoriana contiene un enorme patrimonio que ejemplifica la estética de lo sublime tan querida por la cultura romántica. Naturaleza, historia, arqueología y artificio se mezclan aquí de forma tan seductora que se convirtió en destino obligado del Grand Tour del siglo XIX y en tema principal de las representaciones pictóricas de Tívoli.

En 1832 el Papa Gregorio XVI impulsó una grandiosa obra de ingeniería hidráulica para contener las continuas crecidas del Aniene, canalizando sus aguas hacia un doble túnel excavado en el monte Catillo y luego hinchándolas artificialmente, dando lugar así al desnivel de 120 metros del nuevo Gran Cascada, segunda en Italia después de la Marmore. Una vez finalizada la obra, el Papa creó el Parque que lleva su nombre y que durante más de un siglo fue destino de artistas, escritores y hombres de cultura que contaron al mundo su belleza.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el sitio pasó a ser propiedad del Estado italiano y en 2002 la Agencia de la Propiedad del Estado lo cedió en concesión a la FAI, para su valorización y para la restauración del parque que estaba sujeto a una inestabilidad hidrogeológica muy grave. . Gracias a los esfuerzos realizados, en 2005 finalmente fue reabierto al público, quien hoy puede volver a caminar por los antiguos senderos libres de zarzas, oler esencias antes asfixiadas por décadas de olvido y abandono, disfrutar con todos los sentidos del árbol setenta y cuatro. especies presentes y descubrir interesantes hallazgos de diferentes géneros y épocas, inmersos en la naturaleza más exuberante. Entre ellos, los restos de la villa del cónsul romano Manlius Vopisco, suntuosa residencia también celebrada por Estacio, y, en la acrópolis, los templos romanos, incluido el célebre de Vesta.