La exposición Roma sigue cayendo presenta un núcleo de veinte obras tempranas de Robert Smithson, creadas entre 1960 y 1964, muchas de las cuales se presentan al público por primera vez. Esta selección de obras muestra una evolución de la carrera artística de Smithson desde la atención del artista por los temas religiosos y espirituales antes de su viaje a Roma en julio de 1961, hasta sus experimentos con imágenes de la cultura popular y con técnicas mixtas.

Robert Smithson (1938-1973) fue un artista autodidacta, influenciado por un interés en la ciencia ficción, la filosofía, los viajes, la geología, las ruinas arquitectónicas y la cultura popular. Su producción incluye obras pictóricas, dibujos, esculturas, películas, fotografías, escritos e intervenciones de Land Art. En 1961, a la edad de veintitrés años, Smithson llega a Roma para una exposición personal de obras de temática religiosa en la galería George Lester. Durante su estancia en Roma, el artista tiene la oportunidad de profundizar en la historia de Occidente, especialmente en lo que describe como “arte bizantino”, las ideas de arquetipo, mito y antropomorfismo, y lo que define como la “fachada del catolicismo”. Como escribió en 1972, “Creo que siempre me han interesado los orígenes y primordiales de la historia, esencialmente la naturaleza arquetípica de las cosas. Estos temas me persiguieron constantemente hasta alrededor de 1959-1960, cuando me interesé en el catolicismo, a través de TS Eliot y esa línea de pensamiento. TE Hulme me llevó a interesarme por las nociones bizantinas de abstracción como contrapunto al humanismo del Renacimiento tardío”.

Este período también está marcado por lo que Smithson define como un "tiempo de crisis interior" artístico y espiritual. Roma sigue cayendo toma como punto de referencia la exposición en la Galería George Lester que presenta un núcleo de obras menos conocidas del artista, que beben y al mismo tiempo parten de las ideas religiosas y experimentales de Smithson durante su época romana. El título de la exposición deriva de una carta que Smithson escribió a su esposa Nancy Holt mientras estaba en la Ciudad Eterna en julio de 1961, en la que aparecen las cuatro palabras en la esquina inferior izquierda de la hoja: “Roma sigue cayendo”.