Se narra el fascinante y sensual mito de Dánae, hija de Acrisio, rey de Argos, a quien el oráculo había predicho la muerte a manos de un sobrino. Para hacerlo inalcanzable y así impedir que su hija procreara, Acrisio había optado por encerrarlo en una torre de bronce. Pero Júpiter, transformado en lluvia de oro, se unió a la mujer y de la unión nació Perseo, el mítico asesino de la Medusa. El mito de Dánae se convierte en un pretexto para que Tiziano cree una de las figuras femeninas más naturales del siglo XVI. La joven, cuyo rostro probablemente retrata a Ángela, la amante del cardenal, recostada suavemente sobre una sábana blanca, acoge plácidamente la nube dorada que se materializa en una lluvia de monedas, quizás en alusión al oficio de cortesana. La atmósfera enrarecida hace aún más naturales las carnes blancas de Dánae y Cupido, con sombras empapadas de color que giran sobre los cuerpos en suaves y paulatinas transiciones de claroscuros. Tiziano, habiendo comenzado la pintura en Venecia, probablemente la terminó en su estudio romano en el Palacio Belvedere en el Vaticano donde, en 1545, Miguel Ángel la vio y, en esta misma ocasión, elogió su extraordinario color, quejándose, sin embargo, de la falta de diseño. . Destinada a las habitaciones privadas del cardenal Alessandro, la pintura, una vez en Nápoles, fue objeto de censura en 1815, cuando se decidió destinarla al llamado "Gabinete de pinturas obscenas" del Museo Real Borbónico, donde se encuentran las obras. de "sujeto impropio" fueron exhibidos".