El San Francisco de Asís en éxtasis de Ortensio Crespi es un importante ejemplo de la pintura lombarda del siglo XVII. El lienzo, inicialmente atribuido a Cerano (Giovanni Battista Crespi), se remonta posteriormente a su hermano menor, Ortensio Crespi, por el estilo más independiente y original, generalmente caracterizado por el preciosismo matérico y una marcada sensibilidad naturalista, de origen nórdico.

Con una mano de obra suelta y experimentada y en el esquema de color fluido, frío y nacarado, el santo de Asís está representado en oración con las manos juntas y los dedos entrelazados, arrodillado cerca de un libro (el Evangelio, pero también una imagen de la Regla de la orden de los Frailes Menores), apoyado contra una calavera. La figura del Santo en oración extática se sumerge en un paisaje con caracteres nórdicos que pretende evocar los bosques de Casentino, en particular el Monte della Verna donde a San Francisco le encantaba retirarse en oración. 

San Francisco está vestido con un tosco hábito capuchino (de una sola pieza con la capucha y los remiendos evidentes). El dato particular del clavo que sale del dorso de la mano derecha del Santo retoma de manera realista la descripción de la impresión de los estigmas dada por sus biógrafos.

La calavera, anacrónica para San Francisco pero respondiendo a la espiritualidad del siglo XVII, es uno de los atributos iconográficos más difundidos de los santos penitentes. Indica la fugacidad de las cosas terrenales y la importancia de luchar por los valores eternos.