El Zeus de Ugento, realizado por artesanos griegos en un centro de cultura helénica, reproduce la iconografía de la divinidad suprema de los griegos pero estaba destinado a un santuario indígena. Esto no es de extrañar, ya que los Messapi del actual Salento, ya en la época arcaica, rendían culto a una divinidad cuyos atributos la convierten en el equivalente local de Zeus. Se trata de los Zis Batas o Batias cuyo nombre, a partir del siglo VI a.C., está grafiteado en las paredes de la Cueva de Porcinara en la bahía de Leuca, santuario emporio frecuentado por indígenas y griegos: un "Rayo" de Zeus, probablemente el significado del epíteto Batas, que lo asocia con Zeus Kataibates a quien los Tarantini, según sabemos por las fuentes, sacrificaron para expiar las atrocidades cometidas en las guerras contra los mesapios, que presidían los fenómenos atmosféricos, dispensando fecundidad a las lluvias y protegiendo a los marineros.