Abandonada definitivamente la ciudad de Tharros, a partir de 1070, Oristano se convierte en la nueva capital del Juzgado de Arborea (siglo X - 1410). Los habitantes de Tharros, de hecho, cansados de las continuas amenazas e incursiones de los piratas sarracenos, decidieron internarse más y llegaron así a Oristano, un núcleo habitado que ya existía en época bizantina. Inmediatamente la nueva capital dispuso de un sistema defensivo que fue reforzado a finales de 1200 por el rey Mariano II. Se trata de la reconstrucción de la ciudad de Oristano a finales del siglo XIV, dotada de tres torres mayores situadas cerca de las entradas principales de la ciudad y 28 torreones menores para reforzar las murallas. Al norte la torre de Mariano II, también conocida como Porta Manna o Porta Pontis, al sur la torre de San Filippo, idéntica a la primera, comunicada con el palacio de residencia del rey y su corte, al este la torre de Portixedda, una pequeña torre que nació como las anteriores con base cuadrada pero que ahora tiene base circular y forma troncocónica, fruto de una remodelación que se produjo en época española. Un foso alimentado por las aguas del cercano río Tirso recorría las murallas haciendo aún más conquistable esta ciudad que, reconstruida aquí, muestra los edificios religiosos más importantes de la época: la Catedral románica de Santa Maria Assunta y su campanario octogonal sin el "Cipollone" en cerámica policromada añadido en el siglo XVIII, el convento e iglesia de San Francesco, el hospital Giudicale, la iglesia de San Mauro, la iglesia de planta cuadrada de la época bizantina dedicada a San Saturnino y finalmente la iglesia y el convento de monjas de clausura de Santa Chiara.