El Palacio Chigi de Ariccia, del 14 de octubre de 2023 al 14 de enero de 2024, acoge por primera vez al público, al término de sus investigaciones de restauración y diagnóstico, una verdadera obra maestra desconocida: la primera versión de la famosa composición de Caravaggio que representa la toma de Cristo .

De hecho, la obra recién había sido expuesta en 1951 en la histórica Exposición de Caravaggio y los artistas de Caravaggio celebrada en el Palazzo Reale de Milán, comisariada por Roberto Longhi, cuando apareció sucia y con varios repintados, retirados tras la reciente restauración.

Las investigaciones han puesto de relieve cambios radicales y amplios arrepentimientos, que confirman su absoluta autenticidad, confirmada por su altísima calidad por estudiosos autorizados desde su reaparición en 2003.

Debido a su carácter excepcional, la pintura fue notificada por el Estado italiano mediante Decreto del 2 de diciembre de 2004 del Ministro de Bienes Culturales como obra de particular interés para la Nación.

En la exposición se documentan por primera vez sus prestigiosas procedencias: la colección Mattei, la colección Colonna di Stigliano y la colección Ruffo di Calabria, a través de las cuales llegó al actual propietario.

La Toma de Cristo de la colección Mattei, conocida a través de numerosas copias y presuntos originales, es una de las composiciones más intensas espiritualmente y ricas en patetismo de la actividad romana de Michelangelo Merisi da Caravaggio (Milán 1571 - Porto Ercole 1610).

Constituye una verdadera contraparte para uso privado de los sorprendentes lienzos de la capilla Contarelli de San Luigi dei Francesi (1599-1600) y de la capilla Cerasi de Santa Maria del Popolo (1600), que marcan un punto de inflexión radical en términos expresivos en producción del artista lombardo, tras el predominio de temas de género y de temática mitológica en años anteriores.

Recorremos aquí la controvertida historia del poderoso invento de Caravaggio y sus testimonios pictóricos, que culminan en las dos ediciones de la colección de Ruffo di Calabria, redescubierta por Roberto Longhi en 1943, y de la Compañía Jesuita de Dublín, conservada en el Museo Nacional. Galería de Irlanda desde 1993.

Las dos versiones son autógrafas, pero dotadas de autonomía formal y expresiva, con precedencia de la versión de Ruffo, de la que la irlandesa es una réplica con variantes revisadas en las características pictóricas y distributivas, mejorando la decoración clásica en un sentido iconográfico y estético. sentido comparado con el carácter "expresionista" y altamente dramático del prototipo.

Ninguna obra de Caravaggio ha visto acontecimientos tan convulsos en sus principales redacciones, con la publicación de una novela de suspense , un atrevido robo y un caso judicial paradójico, que por sí solo merecería un tratamiento específico.