Das hier ausgestellte Gemälde ist eines der ersten Werke, in dem der berühmte belgische Künstler surrealistische Poesie mit einer persönlichen Sprache interpretiert und sich mit dem Thema Schlaf auseinandersetzt. L’épreuve du sommeil, oder Die Prüfung des Schlafes, ist der Titel dieses Werks, das zwischen Ende 1926 und Anfang des folgenden Jahres entstanden ist. Der mit dem Nacken zum Betrachter liegende Kopf einer Frau wird von einem sehr nahen Beobachtungspunkt gerahmt, der den restlichen Körper und die Einrichtung des Raumes bis auf ein weißes Tuch aus dem Darstellungsbereich ausschließt. Auf dieses Element haben sich die Kritiker konzentriert, ihm unterschiedliche Bedeutungen zugeschrieben, es mit biografischen Ereignissen verknüpft - wie der traumatischen Erinnerung an den Selbstmord der Mutter, die in einem Kanal ertrunken und mit ihrem Gesicht von ihren Kleidern bedeckt herausgefischt wurde - oder es als Zitat aus einem „Werk von Man Ray aus dem Jahr 1920 zu interpretieren, das aus einer Nähmaschine besteht, die in eine Decke gepackt ist, die ihre Form verbirgt und so Magrittes Wunsch unterstreicht, sich über die von den Pariser Surrealisten vorgeschlagenen Neuheiten auf dem Laufenden zu halten. Das zeigt sich auch im Detail des weiblichen Haars, das in einer Kammtechnik hergestellt wurde, die bereits von Max Ernst in einigen seiner Arbeiten vorgeschlagen wurde. Magritte schrieb eigenhändig mit einem Pinsel auf die Rückseite der Leinwand den Titel des Werks, das 1927 bei der ersten Einzelausstellung des Künstlers in Brüssel ausgestellt wurde.