Paolo Monti näherte sich ab den 1920er Jahren schrittweise der Fotografie und erweiterte seine Fähigkeiten ständig, auch in Bezug auf bedeutende europäische Erfahrungen wie die Subjektive Fotografie, eine Bewegung, die in Deutschland von Otto Steinert geleitet wurde. Die Jahre in Venedig, wohin er nach einer ersten Zeit in Mailand zur Arbeit wechselte, werden für ihn Jahre der Veränderung sein, sowohl für den Kontakt mit der Realität der Lagune als auch für die Begegnungen mit anderen Fotografen. Im Herbst 1947 gründete Monti den Fotoclub La Gondola, dessen Hauptanimator und intellektueller Führer er ist. Von diesem Moment an öffnet sich ihm ein beispielhafter Weg, der ihn zu einem der größten italienischen Fotografen werden lässt. 1953 kehrte er nach Mailand zurück und gab seine Karriere als Industriemanager auf, um sich ganz der Fotografie zu widmen. Hier wird er sein gesamtes Berufsleben als Fotograf verbringen und sich den urbanen Veränderungen der Nachkriegszeit (vom Qt8-Viertel über die neuen Sozialwohnungen in San Siro bis zum Pirelli-Hochhaus) und Auftragsprojekten – einschließlich Arbeiten für die Geschichte – widmen der italienischen Literatur Garzanti, herausgegeben von Cecchi und Sapegno (1965), oder die für die Geschichte der italienischen Kunst des Verlags Einaudi (1979) -, bis hin zur Dokumentation der Triennali und Museen des Castello Sforzesco. Er wird ab 1965 ein wichtiges öffentliches Amt unter der Leitung von Andrea Emiliani für eine beeindruckende Kampagne zur Vermessung des historischen und künstlerischen Erbes des emilianischen Apennins und des historischen Zentrums von Bologna haben. Parallel zu seiner beruflichen Tätigkeit wird er bedeutende experimentelle Forschung betreiben und sich mit Rahmen, Chemigrammen und Farbmaterialien messen.