Das Interesse an dieser Tafel ist zweifach und betrifft ihren Autor und die abgebildete Person, die ab 1523 enge persönliche Beziehungen aufbauen, dem Jahr, in dem Holbein Erasmus zum ersten Mal in dem Gemälde porträtiert, das sich jetzt in Longford Castle, Sammlung Earl of Radnor, befindet. , der viele weitere Versionen folgen werden, darunter die sehr berühmte im Louvre aufbewahrte, die wahrscheinlich für Thomas More bestimmt war und von der es auch Vorzeichnungen für die Hände gibt. So wie Cranach der Porträtmaler Martin Luthers war, so wird Holbein zum Maler des Erasmus, der eine zwischen Eitelkeit, klarer Sachlichkeit, psychologischer Analyse und intellektueller Strenge oszillierende Bekanntschaft und seelische Harmonie bestimmt, die sich in den Schriften des einen und in den Gemälden von ihm niederschlägt das andere.

Der Künstler und der Intellektuelle scheinen trotz der Vielfalt der verwendeten Ausdrucksmittel mit der gleichen Offenheit vorzugehen, die Konsens, aber auch ängstliche Meinungsverschiedenheiten mit den Gegenparteien hervorbringen wird. Holbeins Malerei findet Anerkennung bei Wissenschaftlern, Kaufleuten, Botschaftern, aber auch beim reichen Bürgertum bis hin zum Hof Heinrichs VIII. (Roberts 1993), dem er intensive Porträts moduliert, die ihn zu einem der anerkanntesten deutschen Künstler machen werden zwischen '400 und '500 für seine Interpretation des Porträts im Profil, in der Front, im Trokar und in voller und halber Länge, mit der Entschlossenheit, der Nachwelt ein realistisches und unverwechselbares Bild der verschiedenen dargestellten Persönlichkeiten zu hinterlassen.