In dem wertvollen Gemälde der Heiligen Familie aus dem Bischofspalast von Molfetta sind deutliche Aspekte zu erkennen, die eindeutig auf den Autor hinweisen: Antonio de Bellis (Rodio, ca. 1610 - Neapel 1656). 

Als innovativer Maler, der in Neapel in der Mitte des 17. Jahrhunderts tätig war, absolvierte er laut den Informationen von Bernardo de Dominici (Biograf der neapolitanischen Künstler) seine Ausbildung bei Massimo Stanzione, hauptsächlich in Neapel arbeitend und sein bekanntestes öffentliches Werk, den Zyklus von Gemälden für S. Carlo alle Mortelle, vor 1640 signierend. Seine charakteristischen Merkmale sind in der asymmetrischen Struktur des Motivs, in der Spannung der Figur von Maria, in der Behandlung der Gewänder, in der Artikulation der Hände mit spitzen Fingern und in den physiognomischen Merkmalen der Figuren, die auch in seinen anderen Gemälden zu finden sind, zusammengefasst. Die Heilige Familie von Molfetta könnte in den frühen vierziger Jahren entstanden sein, in denselben Jahren, in denen Bernardo Cavallino, jünger als Antonio und vielleicht ihm gegenüber verpflichtet, ähnliche stilistische Entscheidungen traf.

Das Thema des Gemäldes im Diözesanmuseum gehört zu den verbreitetsten in der westlichen Ikonographie, einer Geburt, die in unserem Fall mit der Darstellung der Heiligen Familie zusammenfällt. Der Unterschied zwischen den beiden Themen ist minimal; ein Halbfigurenbild der Geburt zeigt die erzählerischen Elemente von Lk 2, 6-19, der Geburt des Jesuskindes; während eine Heilige Familie den stillen Dialog zwischen der Jungfrau, dem Kind und Josef in der frühen Kindheit Jesu illustriert. Manchmal fügen die Künstler der Darstellung der Familie von Bethlehem eine bedeutsame Gestik hinzu, die in Bezug auf theologische oder spirituelle Aspekte hervorgehoben werden soll, um die Inkarnation Christi für die Gläubigen zugänglicher zu machen, mit den Gefühlen eines vertrauensvollen und häuslichen Mitgefühls.

Josef zeigt seiner Frau das Kind; die Jungfrau hat den Blick vom Kleinen abgewandt und schaut nach oben; keiner der drei Protagonisten erwidert den Blick der anderen und keiner schaut auf uns. Diese asymmetrische Zirkulation ist ein beunruhigender Faktor des Gemäldes von Molfetta. Der Pflegevater wendet sich also Maria zu und zeigt auf das Kind mit der Geste der Eloquenz, die in der christlichen Ikonographie immer dem segnenden Christus zugeschrieben wurde. Die Handlungen der Hände sind ein wichtiger Indikator für die Bedeutungen, die die Künstler in einem Gemälde vermitteln möchten. In diesem Fall zeigen der spitze Zeige- und Mittelfinger von Josef in Richtung des Schritts von Jesus; die Handlung, die Antonio de Bellis in der Heiligen Familie einführt, gehört zur Typologie der ostentatio genitalium: Für die Darstellung des inkarnierten Wortes in der westlichen Kunst hatten die Künstler hauptsächlich diesen Bereich des Fleisches Christi zur Verfügung, um den grundlegenden Kern des Glaubens zu visualisieren. Unter Bezugnahme auf Johannes 1, 14 ("Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns") vermittelt der stille Dialog des molfettischen Gemäldes durch die Gesten: "Ich bin das Wort (die Hand von Jesus an seiner Brust) und habe das Fleisch jedes Menschen angenommen (Josef zeigt auf den Schritt)". Er erklärt gleichzeitig das Ziel seines Zustands als Gottmensch, verbunden mit der Reaktion der Mutter; Maria faltet die Hände in Anbetung, jedoch ruft die Wahrheit der Inkarnation, die von Josef gezeigt und von Jesus bestätigt wird (indem er auf sich selbst zeigt), in der Mutter eine Verwirrung hervor, die sie vom gegenwärtigen Moment trennt und sie dazu bringt, nach oben zu schauen.

Der Ort des Geschehens ist die Krippe, wie eine Schnur, die in der Mitte von der Decke hängt, zu zeigen scheint, aber das Fehlen von Stroh in der Wiege Jesu ruft einen Moment nach Weihnachten hervor; Josef zeigt seiner Frau die Menschlichkeit des Sohnes Gottes, die durch die Genitalien bestätigt wird, die die Menschen verwirrt verwenden, um dem Tod entgegenzutreten. Gleichzeitig erinnert Jesus die Jungfrau an das Ziel der Kenosis im Fleisch. Bewusst über das Schicksal des Sohnes und bereits durch das Schwert durchbohrt, das von Simeon angekündigt wurde (vierzig Tage nach der Geburt), erhebt Maria den Blick zu einer stillen Bitte oder einer Hingabe.