Pharaildis Van den Broeck ha sempre privilegiato l’immagine alla parola, così anche quando inizia a usare la carta digiornale come principale supporto sceglie accuratamente quali pagine usare, intervenendo con la pittura per mettere in risalto fotografie o titoli (anche questi sempre utilizzati per la loro valenza iconica più che testuale). In quest’opera simboli, protagonisti e azioni sono fusi in un racconto sincopato per immagini: come il celeberrimo scontro tra Zinédine Zidane e Marco Materazzi che ha scosso i tifosi di tutto il mondo, ma anche ispirato il mondo dell’arte.

In Arsenal – Liverpool il processo di sintesi iconografica e simbolica della composizione annulla qualsiasi riferimento all’azione specifica, restituendo il concetto di competizione attraverso la giustapposizione araldica delle squadre. Qualsiasi dinamismo è bloccato in una griglia precisa, quella del campo da calcio, al cui interno si stagliano le personificazioni delle squadre e non più i partecipanti al gioco.

La carta di giornale è un materiale mutevole di per sè, ma l’utilizzo che ne fa Phara ne valorizza ancora di più immagini, consistenza fisica e pittoricità. In quest’opera del 2013 l’intera superficie è ricoperta da una fitta trama di strisce di giornale a creare un pattern uniforme e vibrante. Da questo campo emergono figure simboliche realizzate con lo stesso materiale applicato a creare un basso rilievo. Si tratta di una delle opere più enigmatiche dell’artista poiché raccoglie gran parte degli elementi presenti nella sua produzione precedente in una composizione ordinata: ideogrammi di un alfabeto o pedine di una scacchiera pronti per un gioco le cui regole rimangono sconosciute.

Nel 1997 l’artista ha già preso dimestichezza con la pittura di grande formato. Quest’opera è emblematica di un passaggiodi scala; il suo soggetto ricorrente trova quiuna piena presenza scultorea. Non senza unvelo di ironia Pharaildis Van den Broeckrestituisce all’umile ortaggio la dignitàencomiastica propria della ritrattistica barocca.

Nel 2009 Phara, parallelamente al tema del calcio, riprende alcuni temi che aveva già trattato negli anni Novanta combinandoli con simboli provenienti dalla cultura popolare. In quest’opera la consueta cipolla si trasforma in un albero della cuccagna da cui pendono gnomi dalle fattezze geometriche. Sempre nello stesso periodo ritorna all’uso della tela sperimentando nuove tecniche pittoriche.

Paesaggio con cipolle è un esempio di sintesi delle sperimentazioni pittoriche degli anni precedenti e di apertura verso nuove ricerche. Il dipinto di grandi dimensioni apre una finestra su un paesaggio solo apparentemente tradizionale in cui la ricca tavolozza di blu e verdi riesce a trovare un bilanciamento tra profondità del campo visivo e graficità decorativa dei dettagli, tra bidimensionalità della trama pittorica e volume scultoreo del soggetto ritratto.

In questa serie di piccole tavole dipinte tra il1994 e il 1995 Pharaildis Van den Broeckinizia la sua analisi della cipolla, sempliceelemento di vita quotidiana. La tecnicapittorica utilizzata ricorda la tradizionefiamminga della natura morta.

Il desiderio di sperimentare costantemente nuove tecniche spinge Phara a combinare sulla tela gli esiti delle ricerche sia sulla pittura acrilica sia sulla carta di giornale. Nelle opere del 2013 i quotidiani non sono più scelti per le immagini stampate che raccolgono ma perchè le permettono di introdurre una componente tridimensionale all’interno dell’opera. Tagliato a sottili strisce il supporto mediatico va idealmente a comporre il corpo della cipolla, le pennellate dense e decise ne sottolineato struttura e contorni.

In questa serie di opere del 2005 Phara utilizza come supporto le pagine di Opwijks Leven, una pubblicazione settimanale ancora oggi molto letta nella città natale dell’artista. La pittura data a corpo è utilizzata per evidenziare alcune parole chiave stampate sul giornale e per restituirne una forma visiva. L’artista sperimenta in questi anni nuove tecniche e linguaggi per trovare una forza espressiva propria.

Con il passare degli anni la tecnica pittorica di Phara propende sempre più verso un’espressività sintetica e graffiante. Le opere di questo periodo, come questa, sono caratterizzate da campiture piatte, colori saturi, pennellate decise e contrastanti che raggiungono esiti grafici che ricordano la xilografia.