Du 7 avril au 9 juillet 2023, le Musée Palladio propose, à l'occasion du dixième anniversaire de sa fondation, « Raffaello. Born an architect", exposition organisée par Guido Beltramini, Howard Burns et Arnold Nesselrath, promue par CISA - Centre international d'histoire de l'architecture dans le cadre des initiatives du Comité national "Raffaello 1520-2020"

Tout le monde connaît le peintre Raphaël, mais peu savent qu'il fut un grand architecte, l'un des plus influents de toute la Renaissance. C'est Raphaël qui a défini le statut théorique et pratique du dessin architectural, avec lequel les bâtiments ont été conçus pendant les cinq siècles suivants, jusqu'à la révolution du dessin par ordinateur. C'est toujours Raphaël qui a transformé l'étude de l'architecture romaine antique, la plaçant à la base des formes et des décors de la nouvelle architecture de la Renaissance. C'est Raphaël qui a jeté les bases de « l'invention » des ordres architecturaux ; être le premier à concevoir les colonnes géantes que Michel-Ange développera sur le Campidoglio des décennies plus tard ; construire des palais "sur mesure" pour les hauts fonctionnaires du cercle intime du pape Léon X, qui les rendent reconnaissables dans la ville comme de véritables portraits en maçonnerie. C'est Raphaël qui fait revivre l'ancienne tradition romaine de la vie à la campagne avec la première villa Renaissance, Villa Madama, sur les pentes du Monte Mario.

Ce que l'exposition s'attache à démontrer, c'est que Raphaël n'est pas né peintre puis est devenu architecte, mais qu'il est architecte depuis le début de son activité d'artiste, et que même dans ses œuvres figuratives il vit immédiatement une nouvelle et idée novatrice de l'espace, alimentée par l'étude et l'imitation de l'architecture de la Rome antique.

Des dessins originaux exposés, dont de précieux autographes de Raphaël, du Royal Institute of British Architects de Londres et des Offices, des cahiers et des manuscrits de la Bibliothèque centrale de Florence, des sculptures anciennes et des livres de la Renaissance, présentent non seulement l'architecture construite par Raphaël mais aussi ceux – non moins fascinants – qui sont restés sur papier ou ont été détruits, comme le Palazzo Branconio à L'Aquila. Deux reproductions très haute fidélité des énormes cartons intransportables des tapisseries de la Chapelle Sixtine, comme le Sacrifice de Lystre ou la Prédication de saint Paul à Athènes, apporteront à l'exposition l'imbrication indissociable de Raphaël peintre et architecte. l'exposition, un catalogue scientifique qui rassemble les résultats de nouvelles recherches sur l'architecture bâtie et peinte de Raphaël. En particulier, le volume, qui rassemble les contributions des conservateurs et de tous les spécialistes qui ont participé au groupe de travail, voit les reconstitutions des projets perdus de Raphaël publiées pour la première fois.