« La natura di Arp », curatée par Catherine Craft et organisée par le Nasher Sculpture Center de Dallas , premier lieu d'exposition de l'exposition, est une lecture suggestive et attendue de la production de l'artiste franco-allemand Jean (Hans) Arp (1886-1966), dont l'approche expérimentale de la création et la refonte radicale des formes d'art traditionnelles en ont fait l'un des artistes les plus influents du XXe siècle.
Au cours d'une carrière de six décennies, Arp crée un ensemble d'œuvres d'une influence considérable dans un large éventail de matériaux et de formats. Fondateur du mouvement Dada et pionnier de l'abstraction, il développe un langage de formes organiques et curvilignes qui évoluent avec fluidité entre abstraction et représentation, devenant une référence pour des générations d'artistes.
L'exposition présente au Palazzo Venier dei Leoni plus de 70 œuvres, dont des sculptures en plâtre, bois, bronze et pierre, des reliefs en bois peint, des collages, des dessins, des tissus et des livres illustrés, provenant d'importants musées américains et européens, de fondations et de collections privées.
Arp occupe une place particulièrement importante dans la Collection Peggy Guggenheim. La première œuvre jamais achetée par la collectionneuse américaine est en fait une de ses sculptures Tête et coquille de 1933. « La première chose que j'ai achetée pour ma collection a été un bronze de Jean Arp. [Arp] m'a la fonderie où elle avait été fondue et j'en suis tellement tombée amoureuse que j'ai demandé à pouvoir la tenir entre mes mains : au même moment je l'ai sentie j'ai voulu en être la propriétaire", se souvient Peggy Guggenheim dans son autobiographie , Une vie pour l'art (Rizzoli Editori, Milan, 1998 ). La mécène a continué avec beaucoup d'enthousiasme à ajouter à sa collection des sculptures, des collages, des reliefs et des œuvres sur papier, et aujourd'hui, il y a sept œuvres d'Arp dans la collection du musée vénitien, toutes exposées pour l'exposition. De même, en 1967, Patsy Nasher a acheté un bronze Arp pour l'anniversaire de son mari Raymond, Torso con Sprouts (1961), et tout comme dans le cas de Peggy Guggenheim, la sculpture est devenue l'œuvre fondatrice de leur célèbre collection de sculpture moderne.