A l'occasion d'Artissima 2023, la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo présente Vestiges, une exposition personnelle de Peng Zuqiang, lauréat du Prix illy Present Future 2022, la vingt-troisième édition de l'initiative promue par illycaffe. Vestiges est la première exposition personnelle de l'artiste en Italie et est conçue comme une nouvelle étape dans sa longue enquête sur la signification affective des histoires, des corps et du langage. Dans ce contexte, l'artiste présente deux nouvelles installations cinématographiques dédiées aux thèmes de la mémoire et de la contagion en relation avec la production et la diffusion d'images.

Dans Vestiges, l’affectivité et la fragilité des corps sont les lentilles permettant d’observer et d’accéder à la sphère de la mémoire, tant individuelle que collective. La mémoire n'est pas tant appréhendée par l'artiste comme une archive, ordonnée selon des critères d'efficacité pour conserver et consulter l'information, mais plutôt comme un ensemble de traces, souvent ambiguës. Selon les mots du philosophe Paul Ricœur, la mémoire est la « présence d'une chose absente », une substance qu'on rend vivante pour attribuer des sens au présent. Peng Zuqiang étudie ce régime paradoxal d'(in)visibilité, dissociant la mémoire de son statut abstrait et mental, pour la réécrire dans le corps et la matière. Les souvenirs qui émergent dans les œuvres de Vestiges alternent images de violence et sentiments émotionnels intenses.

Ils proviennent de coordonnées spatio-temporelles confuses, entre la période pandémique et aujourd’hui. Pour parcourir ces réminiscences parsemées de blessures et de vides, l'artiste adopte un registre anti-narratif, caractérisé par un langage expressif opaque et fragmentaire. L’opacité devient un outil pour échapper à la production d’images traumatisantes et donc contagieuses, mais aussi une stratégie politique pour éviter l’identification. Le support analogique, trait distinctif de sa pratique artistique, est directement interrogé en tant que médium et soumis à un processus de production mnémotechnique.