À l'occasion du Mois de l'histoire des Noirs Turin - Deuxième édition, une exposition consacrée à l'histoire et à la culture afro-descendantes, promue par l'Associazione Donne Africa Sub-Saharana and Second Generation, en collaboration avec des organismes et institutions piémontais, Palazzo Madama - Musée Civique de Ancient Art propose, du 3 au 27 février 2023, l'exposition Congo Italia. Repenser le passé, organisé par Palazzo Madama, le Musée d'Anthropologie et d'Ethnographie de l'Université de Turin et le Centre Interculturel de la Ville de Turin.

L'exposition présente une sélection de seize photographies prises par Carlo Sesti (1873-1954), ingénieur, qui de 1900 à 1919 fut au service des entreprises de construction des lignes de chemin de fer de l'Etat Indépendant du Congo, futur Congo Belge (1908- 1960 ). Sesti a pu voyager dans différentes parties du pays et mettre en scène des paysages, des populations, des compagnons de travail, suivant les modèles d'une certaine photographie colonialiste de l'époque. Les photographies, imprimées aux sels d'argent à l'occasion de l'exposition, font partie d'un noyau de 343 planches réalisées par Sesti et conservées aujourd'hui au Musée d'Anthropologie et d'Ethnographie de l'Université de Turin, récemment restaurées grâce à la "Strategia Fotografia 2020 " projet du MiC.

D'autre part, la vitrine centrale présente quelques figures de pouvoir réalisées en bois par les populations Luba et Songye, acquises par un autre ingénieur, Tiziano Veggia (1893-1957), lors de son séjour au Congo et données en 1955 à la Musée Civique de Turin - Palazzo Madama.

L'intérêt de l'Italie pour l'immense territoire congolais s'est manifesté à la fin du XIXe siècle, lorsque de nombreux travailleurs italiens (médecins, ingénieurs, techniciens, magistrats et militaires) ont été employés par l'État indépendant du Congo de Léopold II de Belgique dans l'exploitation systématique de de la région. Au début du XXe siècle, une campagne internationale dénonce les atrocités subies par les populations, conduisant la Belgique à établir la colonie.

La participation italienne à l'un des épisodes les plus violents de la colonisation de l'Afrique a laissé de nombreuses traces : à Turin, les collections d'artefacts et d'images du Musée d'Anthropologie et d'Ethnographie de l'Université et du Musée d'Art Ancien du Palazzo Madama rappellent nous de ce passé oublié. Un passé qu'aujourd'hui, dans le contexte d'une société profondément multiculturelle, il est plus que jamais nécessaire de repenser.