Du 8 juillet au 7 novembre, les portraits reviennent aux Musées royaux de Turin avec l'exposition Comment parle un portrait. Peintures méconnues des collections royales, hébergées dans l'Espace Découverte de la Galerie Sabauda. Née dans le cadre d'un projet pédagogique-formatif lancé en 2018 avec le Département d'études historiques de l'Université de Turin, l'exposition s'articule autour des thèmes du portrait et de la vivacité de la culture figurative à la cour de Savoie. Au milieu du renouveau des modèles internationaux - de Titien à Clouet, de Van Dyck à Meytens - de suggestions et de réinterprétations locales, l'exposition propose une série d'hypothèses qui méritent de nouveaux éclairages, tant sur le plan iconographique qu'attributionnel.

Divisée en quatre sections thématiques qui soulignent les différents aspects du portrait savoyard et européen (« L'image du pouvoir », « La cour des femmes », « Les liens familiaux. L'enfance » et « Les alliances internationales »), l'exposition retrace trois siècles d'histoire, illustrant les stratégies diplomatiques développées par les tribunaux, la valeur des portraits féminins comme hommage au pouvoir, les « clichés » familiaux envoyés à la cour pour d'éventuelles alliances matrimoniales et les images d'enfants, symbole d'une enfance exposées et dans les même temps refusé.

La séquence des portraits examinés met en évidence le rôle qu'ils ont joué dans la représentation solennelle et festive du pouvoir politique et militaire, dans la description de la richesse et du prestige des sujets représentés, mais aussi l'illustration des affections, de la physicalité et de la sphère psychologique de la personnages immortalisés. En effet, de nombreux éléments guident la lecture d'une image : le regard et l'expression du visage permettent de voir au-delà des apparences pour saisir la personnalité de ceux qui sont représentés, mettant en lumière les émotions et les penchants, au-delà de leur identité parfois inconnue. La pose, les gestes de la main, l'espace environnant contribuent également à la définition de la représentation, aspects qui répondent souvent à des règles sociales rigidement codifiées. Un rôle fondamental est alors joué par les inscriptions, les éléments héraldiques, les vêtements et les bijoux souvent chargés de significations symboliques. Les ornements et les honneurs que les personnages portent avec fierté attestent de leur statut social, de leur pouvoir et de leur richesse acquise. Souvent, dans la composition, il y a aussi des éléments qui font allusion à la fonction du portrait et à sa signification, comme certains animaux évocateurs des vertus des personnes représentées, indices que l'on n'est pas toujours en mesure d'interpréter. Les portraits, fonctionnels au cérémonial des anciens palais de cour et à l'histoire dynastique, peuvent apporter quelques écueils, comme des manipulations subies au fil du temps avec de fausses inscriptions pour des mises à jour iconographiques, des changements de dimensions ou des insertions dans des cadres ultérieurs ou des problèmes d'attribution presque insurmontables. , face à la rareté des travaux documentés avec lesquels proposer des comparaisons.

Ce thème complexe et passionnant a été abordé par un groupe de 40 étudiants du Master d'histoire de l'art, en dialogue avec des enseignants, des universitaires, des conservateurs et des restaurateurs. L'objectif était de rapprocher les étudiants des besoins de conservation, de recherche et de mise en valeur, grâce à l'utilisation des différentes compétences des deux importantes institutions culturelles.