Le modèle du cénotaphe du pape Innocent XI Odescalchi du sculpteur français Pierre-Étienne Monnot (1657-1733), récemment acquis par l'État pour les Galeries nationales d'art ancien, est un somptueux monument miniature : une sculpture complexe, en terre cuite et bois peint, de dimensions imposantes et d'une finesse extraordinaire, encore embelli par le jeu chromatique des faux marbres et par les éclats de la terre cuite dorée qui rebondissent entre les drapés et les regards des personnages. Pour les dimensions et l'exhaustivité de l'exécution, c'est une œuvre unique en son genre, celle du modèle de présentation. 

Jusqu'à il y a quelques mois, le modèle, publié pour la première fois seulement en 1995 par Andrea Bacchi, se trouvait dans la chapelle du Palazzo Odescalchi sur la Piazza Colonna, visible uniquement par les érudits qui l'ont demandé. Ainsi, l'œuvre qui fait aujourd'hui partie des collections des Galeries nationales Barberini Corsini pour le plaisir du public était pratiquement inconnue jusqu'à très récemment. L'achat est le résultat d'une collaboration fructueuse entre les Galeries et la Direction générale des Antiquités et des Beaux-Arts et en cette heureuse occasion, je voudrais remercier en particulier Beatrice Bentivoglio Ravasio qui dirige le service IV de la Direction générale, Maria Pace Odescalchi, qui ont fait grâce à la famille, et enfin Carlo Orsi, chacun pour leur contribution différente et complémentaire, ainsi que bien sûr Paola Nicita, Yuri Primarosa et Maurizia Cicconi, les conservateurs des Galeries qui ont suivi l'acquisition de l'œuvre et organisé sa présentation au public. 

Pour présenter cet objet extraordinaire au public pour la première fois, nous l'avons rassemblé dans l'exposition, Façonner l'idée. Pierre-Étienne Monnot, Carlo Maratti et le monument Odescalchi, quelques œuvres qui racontent l'histoire. C'est une histoire d'idées et de comparaisons entre des artistes, en l'occurrence Pierre-Étienne Monnot - le sculpteur préféré du prince Livio Odescalchi, qui a commandé l'œuvre - et Carlo Maratti, le protagoniste absolu de la scène artistique romaine de ces années. À un certain moment, Maratti, par choix du prince Odescalchi, prend le contrôle de "l'invention" du monument, le normalisant et le rendant plus canonique et académique. Monnot avait en tête une solution beaucoup plus farfelue et originale, capturée dans la belle esquisse en terre cuite du Bargello que nous présentons dans l'exposition, mais la tradition a prévalu.