À la suite du grand succès de l'exposition Caravaggio 2025, les Galleries Nationales d'Art Ancien annoncent que la Conversion de Saul – l'un des sommet de la production de Merisi, connu sous le nom de Pala Odescalchi – restera exceptionnellement exposée dans les salles du Palais Barberini jusqu'à l'automne.

Du 24 juillet au 30 septembre 2025, la précieuse huile sur toile du Maître lombard sera effectivement exposée dans la Salle des Paysages au premier étage du musée, en dialogue avec la copie en haute définition de la version de la Conversion réalisée par Caravaggio pour la Chapelle Cerasi, dans l'église de Santa Maria del Popolo à Rome. Pour compléter le dossier d'exposition dédié à la Pala Odescalchi, la réflectographie infrarouge réalisée lors de la restauration de l'œuvre en 2006 sera également présentée.

En 1600, le banquier Tiberio Cerasi a commandé à Caravaggio deux peintures pour sa chapelle familiale. Pour des raisons encore peu claires, les deux œuvres – dont la Conversion de Saul – n'ont jamais été exposées dans la Chapelle, et Merisi en a réalisé deux nouvelles versions, cette fois sur toile, qui peuvent encore être admirées aujourd'hui à Santa Maria del Popolo à Rome, propriété du Fonds des Bâtiments de Culte. La toile originale, quant à elle, après divers changements de propriété, est entrée dans la collection de Nicoletta Odescalchi, à qui elle appartient toujours.

L'extraordinaire rapprochement des deux versions de la Conversion de Saul permet d'approfondir le processus créatif de Merisi et les profondes transformations dans sa conception picturale, entre pathos dramatique et introspection mystique. La première version – la fameuse Pala Odescalchi – frappe par l'énergie compositionnelle, le dynamisme de la scène peuplée d'une "foule" de personnages et par l'utilisation de couleurs particulièrement vives et brillantes. Différente et ultérieure, la version conservée aujourd'hui à Santa Maria del Popolo – ici présentée dans une reproduction en haute résolution – a été peinte sur toile et de manière plus recueillie, silencieuse et intime.