Après l'extraordinaire succès de Caravaggio 2025, du 12 février au 14 juin 2026, les Galeries Nationales d'Art Antique présenteront dans les salles du Palazzo Barberini la grande exposition Bernini et les Barberini, organisée par Andrea Bacchi et Maurizia Cicconi : une enquête sur la relation spéciale entre Gian Lorenzo Bernini et Maffeo Barberini, son premier et plus décisif commanditaire, élu pontife en 1623 sous le nom d'Urbain VIII.

L'exposition sera réalisée avec le soutien du Principal Partenaire Intesa Sanpaolo et avec le patronage de la Fabrique de Saint-Pierre au Vatican, offrant une occasion inédite de repenser la naissance du Baroque à travers le prisme du dialogue personnel et intellectuel entre Bernini et le pape Urbain VIII, des figures clés dans l'affirmation du langage artistique de leur époque. L'exposition coïncide avec le quatre centième anniversaire de la consécration de la nouvelle Basilique Saint-Pierre (1626), l'un des moments les plus marquants du Baroque romain et de l'activité de Bernin.

Le cœur de l'exposition est l'étude du rôle de Maffeo Barberini en tant que véritable découvreur de Gian Lorenzo Bernini, une reconnaissance déjà soulignée par des érudits tels que Cesare D'Onofrio, Francis Haskell et Irving Lavin, et déterminante pour l'évolution du langage berninien et des grandes entreprises monumentales réalisées à Saint-Pierre pendant le pontificat d'Urbain VIII.