Après Subject Nomade - exposition collective de 2019 dans laquelle ses images, ainsi que celles de quatre autres photographes italiens, abordaient le thème de l'identité féminine entre les années 60 et 80 - Marialba Russo revient du 8 mai au 6 juin 2021 au Centre Luigi Pecci pour l'art contemporain à Prato avec Cult Fiction, une exposition personnelle qui présente, pour la première fois, la célèbre série photographique consacrée aux affiches des films de lumière rouge apparus dans les rues de Naples et d'Aversa entre mars 1978 et décembre 1980, le années de l'ouverture dans notre pays des premiers cinémas spécialisés et de l'essor conséquent du genre.

Un phénomène nouveau pour l'Italie dans ces années, surtout dans son caractère manifestement public, non plus caché, dont Cult Fiction représente le témoignage.
Avec une curiosité obstinée et un esprit de collection, perfectionnant presque un genre nouveau dans l'histoire de la photographie, Marialba Russo documente ce que Goffredo Fofi définit comme "l'explosion d'une vitalité aujourd'hui perverse, mais toujours telle, dans l'histoire de la culture populaire [... ] qui a eu son expression la plus variée et la plus sauvage au cinéma ». La série décrit un cinéma entièrement masculin - à quelques exceptions près comme celui de la réalisatrice Giuliana Gamba - qui représente le corps de la femme dans l'espace public à travers des affiches souvent grotesques aux titres presque comiques.

Présentant plus de 60 des clichés les plus significatifs de la série, l'exposition organisée par Cristiana Perrella reproduit dans son installation la matière éphémère et le fort impact de la publicité de rue, avec des images collées directement au mur, restituant pleinement la force d'une œuvre qu'elle nous parle d'une part de la volonté de libération sexuelle de ces années-là, mais d'autre part aussi d'une représentation du corps de la femme hautement marchandisée.

La révolution culturelle, politique et sociale des années 70, que Marialba Russo (Naples, 1947) a documentée avec un regard anthropologique dans nombre de ses manifestations, finit en fait par placer la représentation explicite des corps et de la sexualité au centre d'un nouveau marché , favorisant le développement d'un « cinéma de genre » qui, s'il révèle les hypocrisies et les archaïsmes de la société italienne, ne remet pas pour autant en cause les rapports de force habituels.