Palazzo Abatellis possède, dans ses collections, un noyau de peintures du XIXe siècle, non exposées ou confiées en dépôt à d'autres organismes publics, dont un échantillonnage précis est présenté pour la première fois à cette occasion. Dans les événements complexes qui ont conduit au démembrement des collections du Musée national, déjà dans les années 1930 à 1937 - et donc même avant la naissance, en 1954, du Palazzo Abatellis en tant que Galerie nationale de Sicile - presque toutes les peintures du XIXe siècle étaient déjà entreposés à la Galerie Civique d'Art Moderne "Empedocle Restivo".

Cependant, un certain nombre de tableaux sont restés dans la Galerie, à la fois en raison de leur état de conservation médiocre et parce qu'ils - dans les années où la peinture du XIXe siècle, et plus encore celle du sud, jouissaient encore de peu de considération critique - étaient considérés comme un sorte de réserve sur laquelle puiser pour les demandes des organismes et institutions pour l'ameublement de leurs salles de représentation. Ce sont des oeuvres de peintres, siciliens et non, parmi les plus connus (Errante, Riolo, Lo Forte, Carta, Patania, Querci, Abbati, etc.) ou moins connus (Arancio, Rindello, La Farina, Giaconia, Politi, Sottile, etc.), qui traitent de différents genres - de la peinture d'histoire au portrait, des exercices académiques au paysage, aux scènes d'intérieur, à la peinture sacrée - avec des points de haute qualité et des pièces plus modestes, mais non moins intéressantes sous le profil historique et documentaire.