Une amitié, une correspondance, une vocation partagée. Pour le paysage, pour la peinture, pour la transcription des mouvements de la terre en palpitations de couleur. Le projet inédit, lancé par le musée MAN de Nuoro, vise à reconstruire pour la première fois l'héritage idéal que Giuseppe Pellizza da Volpedo (1868-1907), père noble du divisionnisme italien, a transmis à Antonio Ballero (1864-1932), artiste sarde qui, entre passé et progrès, a conduit une peinture encore imprégnée d'instances réalistes vers les modes expérimentaux du divisionnisme, véhiculant la culture tardoromantique dominante dans le panorama de l'île vers une recherche scientifique sur la couleur associée à une narration changeante du perçu. En tissant un lien étroit avec Pellizza da Volpedo, interrompu par la mort tragique de ce dernier, Antonio Ballero a fortement contribué à ouvrir la Sardaigne aux enquêtes sur ce nouveau langage pictural et sur les théories de la couleur "divisée" qui étaient au cœur du débat en cours au niveau national et international. C'est grâce à l'enseignement de Pellizza da Volpedo et à l'échange intellectuel qui en est né que Ballero a réussi à se tailler une place de leader dans l'évolution de la recherche artistique sur l'île, la plongeant, grâce à lui, pleinement dans l'actualité de la querelle qui agitait le continent.

Le projet, dirigé par Chiara Gatti et coordonné par Rita Moro, avec le conseil scientifique de Gabriella Belli, éminente spécialiste du divisionnisme italien, et d'Antonello Cuccu, expert et connaisseur de l'art sarde, met en étroite relation les réalisations du maître sarde avec les stimuli reçus de la relation privilégiée avec Pellizza da Volpedo, attestés par une comparaison iconographique et également par les lettres datant de 1904 à 1907 qui documentent les contacts et la vivacité du dialogue. Deux œuvres de Ballero ont été louées par Pellizza comme une véritable "révélation", comme Pellizza lui-même l'a avoué dans une brève missive au maître sarde. C'est grâce à cette proximité idéale que la recherche expressive et formelle de Ballero a pris le chemin d'une maturation esthétique teintée de nouveaux et plus puissants contenus sociaux.