«Je suis lié, pour diverses raisons, à la tradition anglaise. (…) Les Anglais ont compris un secret du design : « Regarder les choses habituelles avec des yeux inhabituels ». La culture anglaise est capable de suggérer des renversements de sens, des juxtapositions surprises. Dans la tradition britannique, le sens de la nécessité et l’amour de la réalité sont étroitement liés. Et parfois il suffit de modifier un petit élément de réalité pour créer un objet de bonne qualité formelle.»Vico Magistretti dans Abitare, n. 314, janvier 1993

Le Magistretti anglais explore et approfondit la relation entre Vico et le Royaume-Uni : les projets, la correspondance, les collaborations, les conférences et les récompenses, mais aussi les œuvres et les souvenirs de ses étudiants du Royal College of Art de Londres.

L'exposition raconte - à travers des lettres, des dessins, des photographies et des notes provenant des archives du Studio Magistretti et au-delà - d'une affinité conceptuelle et culturelle, presque une "histoire d'amour", qui va bien au-delà du rôle bien connu de professeur invité assumé par Vico dans 1979 au Royal College of Art.

Une histoire d'amour qui commence dans les années 1950 avec la participation de Magistretti à l'exposition Italian Contemporary Architecture du Royal Institute of British Architects de Londres et qui s'exprime dans les nombreux projets inspirés des formes et des matériaux anglais, de la table basse Caori de 1969 à la fauteuil Raffles de 1988.

Sans oublier le voyage à la XIIe Triennale pour visiter les Model Schools préfabriquées anglaises, et les traces des conférences tenues à Londres, Glasgow et Belfast, en passant par des projets architecturaux méconnus à Leeds ou dans le West Yorkshire.

L'anglais Vico est également exposé - en compagnie de son canapé Sindbad préféré (les couvertures anglaises, les écuries anglaises, le derby d'Ascott...) - dans l'extrait de l'émission Omnibus : Milan, diffusée en octobre 1982 sur la BBC 1 et entièrement dédié à Milan, capitale mondiale aux yeux des Britanniques de la mode et du design.

Le récit est complété par les dernières œuvres et souvenirs de vingt étudiants de Magistretti au Royal College of Art, pour donner un aperçu de l'impact que Vico a eu sur cette génération de designers. Comme l'écrivait Marco Romanelli : « Que fait Vico à Londres ? Parlez de dignité, faites preuve de dignité. Autrement dit, il montre ses projets : il le fait depuis vingt ans. (…) Les paroles de Vico deviennent une vague et la vague devient un mouvement qui nous parvient, en Italie, qui l'accueillons comme une nouvelle énergie régénératrice (…). Pourtant, nous étions trop occupés à l'époque, trop séduits par ces tout jeunes « maîtres » d'outre-Manche pour comprendre que, derrière les lignes du minimalisme anglo-saxon, se cachait Vico. Il ne l’aurait jamais dit non plus (peut-être qu’il ne l’a même pas pensé). »