Les relations entre humains et animaux ont toujours profondément conditionné l'histoire de la société.

Si pour les classes humbles les animaux étaient principalement des outils de travail et de subsistance, pour les souverains et l'aristocratie certaines espèces, notamment les chiens et les chevaux, accompagnaient constamment chaque phase de leur existence, de l'enfance à la mort, en fidèles amis et compagnons mais aussi comme symboles de richesse, de gloire et de pouvoir. Qu'elle soit affective ou représentative, ou une combinaison des deux aspects, cette fonction a trouvé une projection directe dans les arts au cours des siècles.

A toutes les époques les représentations d'animaux abondent sur les peintures, les sculptures, les estampes, les tissus, les bronzes, l'argenterie et les bijoux. L'exposition organisée au Palazzo Coronini Cronberg entend reconstituer le rôle émotionnel, symbolique et social que des créatures comme les chiens, les chevaux, mais aussi des espèces exotiques comme les singes et les perroquets, jouent régulièrement dans la vie quotidienne des classes supérieures, non seulement comme animaux de compagnie. , mais aussi à travers les images, les objets, le mobilier et les ornements qui peuplaient les demeures aristocratiques.