Le Hunterian est le plus ancien musée public d'Écosse et sa fondation remonte à 1807.

Il abrite aujourd'hui l'une des plus importantes collections en dehors des musées nationaux. De plus, le Hunterian est l'un des musées universitaires les plus grands et les plus importants au monde et la valeur de ses collections a été reconnue comme étant d'importance nationale.

La collection est un héritage du fondateur, le Dr William Hunter.

Au cours de sa vie, il collectionne les instruments scientifiques utilisés par James Watt, Joseph Lister et Lord Kelvin ; Objets façonnés romains de la vallée d'Antonino.

Ici est également conservée l'une des collections numismatiques les plus importantes et les plus complètes au monde et des objets appartenant à divers domaines scientifiques, tels que l'ethnographie et les sciences naturelles.

Le Hunterian abrite également l'une des plus importantes collections au monde d'œuvres de James McNeill Whistler.