Le sujet du parcours de l'exposition est une série d'œuvres persanes précieuses de la période safavide , datant du XVIe et du début du XVIIe siècle, offertes pour la première fois à l'admiration du public italien. Les splendides tissus de soie et les fascinantes miniatures d'une collection privée sont unis par la présence de représentations de personnages en costume persan qui sont liés aux sujets représentés sur les tapis exposés au Palazzo Rosso.

Dans les premières années du XVIIe siècle, ces figures raffinées et exotiques retiennent également l'attention de Pieter Paul Rubens , comme en témoignent certains dessins aujourd'hui conservés au British Museum, dont la reproduction est visible dans l'exposition, ainsi que celle du de nombreux tableaux dans lesquels le grand maître flamand a inséré des costumes, des tapis et des tissus persans.

Une œuvre exceptionnelle est également exposée dans le même lieu, une miniature persane au sujet biblique (Susanne et les Anciens), réalisée par un peintre persan inspiré d'un modèle de Rubens , témoignage d'un dialogue interculturel qui a également profondément impliqué les artistes qui ont travaillé au sein l'empire safavide.

L'intérêt pour la Perse safavide était également partagé par de nombreux Génois à la même époque, conformément à une tradition de relations avec cette partie du monde oriental remontant au Moyen Âge. La ville, qui accueillit en 1605 Anthony Sherley, le célèbre ambassadeur anglais de Shah Abbas, frère de Robert, incarné par Anton van Dyck en 1622 en costume oriental, continua d'être une importante plaque tournante du commerce avec le Moyen et l'Extrême-Orient et l'afflux de marchandises de valeur en provenance de Perse était également assurée grâce à l'intermédiation de marchands arméniens.