Artiste, vulgarisateur et promoteur culturel, animateur de la vie artistique d'un territoire complexe, la figure de Michele Rosa se distingue pendant près d'un siècle, anticipant des idées et des courants, maintenant une clarté interprétative des temps vécus. Avec un courage profond, il a abordé les problématiques sociales, du travail, de l'écologie, sans négliger les paysages lyriques intenses et les visions extatiques du corps féminin. Il a été un témoin lucide des phénomènes sociaux, culturels et artistiques, un intellectuel frénétique et engageant, capable d'exprimer sa propre poétique à travers l'art jusqu'aux derniers jours de sa vie, décédée le 24 juin 2021, à Sora, sa ville natale. 

Michele est en effet né à Sora le 1er septembre 1925. Il fréquente d'abord le Lycée Scientifique de Rome puis le Lycée Artistique Ripetta, poursuivant ses études à la faculté d'Architecture. Il commence à peindre déjà très jeune et fréquente les milieux de Trinità dei Monti, de la Piazza di Spagna et de la Via Margutta, aux côtés d'artistes, d'intellectuels et de représentants du monde du cinéma et du spectacle de l'époque. En 1950, il déménage d'abord à l'Ateneo de Naples puis en 1953 aux États-Unis, où il suit des cours à la faculté des Beaux-Arts à Champaign, dans l'Illinois : là, il travaille au Département de Physique Nucléaire, sous la direction du scientifique italien Gilberto Bernardini. À la fin de 1956, il quitte les États-Unis pour revenir en Europe en refusant la chaire d'Histoire de l'Art à l'Université de Londres. 

Sa recherche artistique, dès le début, est donc imprégnée des contaminations contemporaines absorbées lors de sa formation outre-Atlantique, mais présente un style personnel qui va de la tradition populaire et folklorique à l'exploration des thèmes de la reconstruction d'après-guerre, entre sites industriels et vieux villages.