Figure éminente, avec Boldini, de la scène parisienne de la fin du XIXe siècle, durant sa carrière, De Nittis a d'abord été un interprète d'avant-garde de l'école réaliste du sud de l'Italie, pour ensuite entrer pleinement dans l'équipe des innovateurs parisiens avec le qui partageaient un intérêt pour la photographie et l'art japonais, langues qui ont profondément influencé ses recherches.

Peintre paysagiste virtuose pour traduire les effets de lumière éblouissants de sa ville natale tels que les ciels brumeux de l'Ile de France, ou les brumes de Londres, il était habile à dépeindre un monde et une société en mutation rapide en arrêtant sa focalisation picturale sur les villes en mutation. , sur la vie des boulevards et sur les lieux de mondanité et de loisirs. S'installant dans la capitale française en 1868, De Nittis entre immédiatement en contact avec la clientèle des grands collectionneurs et marchands, établissant à la fois des relations fondamentales et fructueuses avec ses confrères français dont Degas, Caillebotte, Manet et Monet. Par son art, il a contribué à renouveler les codes de la peinture à travers un langage raffiné d'un grand charme visuel, capable de s'approprier les exigences de la modernité sans renoncer à l'affirmation d'une figure personnelle qui puise ses racines dans les expériences de jeunesse et se nourrit de la intimité complice avec sa femme Léontine, sa "manager", ainsi que son modèle fétiche.