Le Messner Mountain Museum Dolomites est situé sur le Monte Rite (2181 m), au cœur des Dolomites entre Pieve di Cadore et Cortina d'Ampezzo. Aménagé dans un fort de la Grande Guerre et dédié à l'élément « roche », le musée raconte l'histoire de l'exploration et de l'alpinisme dans les Dolomites. Dans la galerie de la nef centrale se trouvent des peintures et des œuvres de la collection de Reinhold Messner représentant les Dolomites, du romantisme à l'art contemporain. Les vues artistiques alternent comme par magie avec les vues panoramiques des fenêtres du musée sur les sommets environnants : Monte Schiara, Monte Agnèr, Cimon della Pala, Monte Civetta, Marmolada, Monte Pelmo, Tofana di Rozes, Sorapis, Antelao, Marmolada. "Le musée dans les nuages" conserve également quelques témoignages sur l'origine de la roche dolomitique : des fossiles de coquilles de claraia d'il y a 250 millions d'années, des fossiles de fougères palmistes d'il y a 240 millions d'années et d'autres découvertes extraordinaires, en mémoire de ce qui était autrefois des barrières coralliennes dans une mer tropicale.

Monte Rite nel Cadore est une montagne particulière. Au début du XXe siècle, la position en fait un lieu d'importance stratégique pour la défense italienne contre les troupes de l'empereur autrichien François-Joseph. Du fort construit au sommet du Rite entre 1912 et 1914, la vue panoramique est unique. Pendant la Première Guerre mondiale, la fortification fut conquise par les soldats autrichiens, qui furent contraints de l'abandonner en 1918, non sans avoir au préalable fait exploser de nombreuses parties du fort. Les partisans ont trouvé refuge parmi ses ruines, tandis qu'après la guerre, la structure a été utilisée comme entrepôt. Lors de l'Année de la Montagne, instituée par l' ONU en 2002, le fort, après une restauration de quatre ans, a acquis un nouveau contenu : les Dolomites MMM de Reinhold Messner, qui a découvert ce spectaculaire avant-poste des Dolomites en 1998.

ph. crédit: Gerhard Hagen - Jean-Charles Cuillandre - Paolo Zanzi - Magdalena Messner