Du 27 mai au 11 septembre l'exposition « Le Petit Prince. Giuseppe Sanmartino au Palais Royal de Caserte ". L'exposition est organisée avec la contribution des Amis de la Reggia et installée dans la Chapelle Palatine du Palais Royal.

L'exposition part de la découverte, dans les dépôts du Complexe Vanvitellien dans les premiers mois de 2021, du portrait en marbre d'un nouveau-né grandeur nature par Giuseppe Sanmartino, identifié à l'infant royal Carlo Tito di Borbone, premier-né mâle du roi Ferdinand IV et Maria Carolina de l'Autriche .

Les travaux, sur lesquels des recherches rigoureuses ont été menées, ont été menés sous l'impulsion de la reine Maria Carolina qui, en vœu de grâce pour avoir donné naissance en 1775 au mâle qui aurait assuré la continuité dynastique des Bourbons sur le trône de Naples, a commandé un portrait grandeur nature du nouveau-né Prince Carlo Tito au premier sculpteur du Royaume, Giuseppe Sanmartino , l'auteur bien connu du Christ voilé de la chapelle Sansevero . Le portrait fut ensuite traduit en argentique pour être dédié à San Francesco di Paola, un saint auquel la reine était particulièrement dévouée. Ayant perdu l'ex-voto en argent, les études sur Sanmartino, tout en constatant son existence, ont également considéré le portrait original comme perdu. En plus de la comparaison stylistique avec d'autres œuvres de l'artiste, comme les anges rideaux du monument funéraire de Filippo di Borbone à Santa Chiara ou ceux qui apparaissent à côté du cardinal Agostino Sersale dans son monument dédicatoire de la cathédrale de Naples, réalisé en ces années-là, l'attribution de la sculpture à Sanmartino est confirmée dans les inventaires post-unification du Palais Royal de Caserte. Celles-ci, à côté de la description de Putto endormi, portent le nom du plus grand sculpteur napolitain de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

L'objet est présent dans les collections du Palais Royal de Caserte au moins depuis 1879 . Des études iconographiques nous ont conduit à exclure qu'il puisse s'agir d'un putto ou de l'Enfant Jésus et qu'il devrait plutôt s'identifier à un enfant endormi, inspiré de l'allégorie classique du Sommeil de l'Innocence. Soumis à une restauration soignée dans les laboratoires du musée, le Portrait de l'infant royal Carlo Tito di Borbone de Giuseppe Sanmartino est la redécouverte autour de laquelle l'exposition rassemble des œuvres de toutes sortes, liées aux jours qui ont vu naître l'héritier du trône du Royaume de Naples. L'exposition devient ainsi l'occasion de comprendre l'importance de l'événement historique, d'analyser la relation de l'artiste avec la maison royale des Bourbons, d'étudier d'autres œuvres jusque-là inconnues et attribuables à lui et d'analyser ses portraits - genre al que Sanmartino a également travaillé - de dont plusieurs traces subsistent dans des œuvres de grande valeur comme le Portrait de Livia Doria Carafa, princesse de Roccella, provenant d'une collection privée.