Organisée par l'artiste, poète et performeuse Mirella Bentivoglio (Klagenfurt, 1922- Rome, 2017), l'exposition Matérialisation du langage a été inaugurée le 20 septembre 1978 aux Magazzini del Sale alle Zattere , dans le cadre de la XXXIXe Biennale de Venise.

Conçue comme l'histoire du « rapport entre la femme et le langage » et consacrée aux recherches verbales et visuelles de 90 artistes et poétesses internationales, l'exposition comprenait une multiplicité de matériaux hétérogènes et de pratiques individuelles et collectives qui, mises ensemble, matérialisaient un langage compris et pratiqué comme un mode de communication « inconditionnel et transgressif ». Rejetant le langage patriarcal, des œuvres visuelles et textuelles, des volumes de poésie et de prose, des livres d'artistes et de broderie, des performances en direct et des vidéos, des dessins et des graphiques, des notes et des gribouillis, des feuilles et des papiers ont été articulés dans l'exposition de 1978 comme une expression poétique et une conscience critique. , image d'une autoreprésentation collective, traces mémorielles individuelles, corps en action.

La nature de «reconnaissance», «recensement», «archive» de l'exposition a rendu floue la distinction entre le statut de l'œuvre et celui du document, entre la tridimensionnalité de l'exposition et la bidimensionnalité éditoriale, entre la verticalité de le mur du musée et l'horizontalité de la vitrine d'archives. D'autre part, intensifiant le rapport imprévisible entre l'artefact et la vie agitée, la recherche alphabétique des artistes exposés s'est déroulée parallèlement à une affirmation identitaire, dans un parcours aussi intellectuel que politique. Ce n'est peut-être pas un hasard si 1978 est aussi l'année de parution du volume Taci, en effet ça parle. Journal d'une féministe par l'écrivain et critique d'art Carla Lonzi (Florence, 1931-Milan, 1982), théoricienne de la conscience de soi et de la différence sexuelle et co-fondatrice dans ces années du groupe, manifeste et maison d'édition Rivolta Feminine.