Le château souabe de Bari est une imposante forteresse datant du XIIIe siècle , aujourd'hui utilisée comme musée ; situé en bordure du centre historique, près de la zone portuaire et de la cathédrale, il représente avec sa masse l'un des monuments les plus importants et les plus connus de la ville. Historiquement attribué au roi normand Roger II , le château a été construit en 1131 sur des structures d'habitation byzantines préexistantes et, après la dure intervention de Guillaume Ier le Mauvais , a été récupéré par Frédéric II de Souabe entre 1233 et 1240. Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, Carlo d'Angiò met en œuvre un programme de restauration visant à renforcer l'aile nord du château, à l'époque baignée directement par la mer. Au XVIe siècle, Isabella D'Aragona et sa fille Bona Sforza ont radicalement transformé le château, l'adaptant au développement de l'artillerie lourde avec la construction d'un puissant mur de bastion autour du noyau normand-souabe. Au cours des siècles suivants, notamment sous la domination des Bourbons, le Château subit un important abandon, devenant d'abord une prison puis une caserne. Ce n'est qu'en 1937 qu'il devint le siège de la Surintendance des monuments et des galeries des Pouilles et de la Basilicate.

Le noyau normand-souabe a un plan trapézoïdal, avec une cour centrale et trois hautes tours d'angle fortement taillées en pierre de taille. En passant par la tour sud-ouest, dite du Mineur car elle abritait la section de la prison au XIXe siècle, vous trouverez l'entrée d'origine, le portail de Frédéric qui mène à la cour centrale. Aujourd'hui, il y a trois salles et une petite chapelle aux formes classiques. Au XVIe siècle, les duchesses aragonaises procèdent à une transformation radicale de l'ensemble. A l'intérieur, le Château prend des allures de demeure Renaissance, avec un double escalier élégant et pittoresque qui relie le rez-de-chaussée aux grandes salles de l'étage noble.

Dans les salles de l'aile ouest au rez-de-chaussée du château se trouve la Gipsoteca , une collection de reproductions en plâtre de l'appareil sculptural des plus importants monuments et cathédrales des Pouilles créées en 1911 par les sculpteurs Pasquale Duretti et Mario Sabatelli. Au rez-de-chaussée également, il est possible de visiter deux petites zones de fouilles archéologiques, où sont visibles des structures préexistantes de l'époque byzantine. Dans la salle aragonaise , il y a une exposition photographique permanente sur l'histoire de la restauration et de la récupération fonctionnelle du château réalisée au cours du XXe siècle. Dans la Sala Angioina , la collection archéologique de céramiques provenant des fouilles du «butto» du château, datable entre les XVe et XVIIIe siècles, a été conservée. Dans la salle normande , des matériaux erratiques en pierre sont exposés, tandis que la salle du premier niveau de la Tour des Mineurs contient des matériaux précieux. Les deux plus grands espaces du rez-de-chaussée, la Sala Bona Sforza et la Sala Federico II , sont destinés à accueillir des expositions temporaires et des événements culturels.