Documentée dans la collection de Gabriele Vendramin par Marcantonio Michiel en 1530 puis dans les inventaires familiaux des Ve et XVIIe siècles, la Tempête fait suite à l'autre chef-d'œuvre de Giorgione, La Vecchia, dans les collections du marchand Cristoforo Orsetti puis réapparaît dans la collection Manfrin, d'où il fut acheté par l'État italien en 1856 et destiné à la Gallerie dell'Accademia.

L'iconographie mystérieuse, centrée sur deux personnages dont la relation n'est pas immédiatement comprise - un jeune soldat et une mère nue allaitant son enfant - a stimulé les interprétations les plus variées, également en relation avec la signification du paysage et du ciel déchiré par la foudre qui donne son titre au tableau. Dernièrement (Falciani), il a été proposé de lire l'iconographie du tableau en relation avec un poème louable de la famille Vendramin qui identifierait le soldat avec un bâton comme Silvio, deuxième fils d'Enée, tandis qu'en arrière-plan sa mère Lavinia lorsqu'elle est né dans la forêt (d'où son nom). Les dates proposées sont également assez variées, allant de 1503 à 1509. Cependant, il est plus plausible de penser à la Tempête commandée par Gabriele Vendramin vers 1504, année décisive pour son parcours personnel, et donc chronologiquement plus éloignée du "monumental". peinture de Giorgione dei ses dernières années.