Descendant d'une famille établie de peintres et élevé dans un environnement intellectuel fervent, Valerio Castello était un artiste très précoce, capable de dépasser les enseignements de maîtres locaux même établis, pour tourner son regard vers des modèles d'importance internationale : Procaccini, Correggio, Parmigianino , Véronèse, Rubens et Van Dyck sont les points de référence de la carrière artistique de ce peintre qui a eu un rôle crucial, bien que dans sa courte vie, dans la transition de l'esthétique baroque à l'esthétique rococo, se plaçant comme l'une des personnalités les plus originales et innovantes de du XVIIe siècle, pas seulement génois. Dans ce petit mais délicieux tableau, il démontre une maîtrise absolue pour recevoir et retravailler les stimuli des grands maîtres et, en même temps, fournit une représentation magistrale de l'amour maternel intime et délicat. Le geste tendre de la Vierge, soucieuse de recouvrir l'Enfant sans troubler son sommeil, se résout dans une composition gracieuse, où les douces teintes pastel sont traitées avec une veine picturale fraîche et très agile. Le coup de pinceau étale la couleur tantôt avec des glacis transparents, qui rendent la légèreté du voile et des draps où l'enfant est béatement allongé, sur lesquels le peintre s'arrête pour souligner la grâce et la douceur enfantine, tantôt pour des fonds plus corsés, trouvés dans le tissu rouge sur le fond et dans la robe de la Madone. Le profil allongé de la Vierge, les doigts effilés, l'élégance du mouvement ressemblent étroitement aux femmes de Parmigianino, mais le style est moins artificiel et plus direct, médiatisé par des schémas de composition qui font référence à Van Dyck, dont Valerio fournit également une interprétation personnelle et très originale.