Il a enrichi l'art de la peinture de toute cette perfection que les figures d'Apelles et de Zeusi avaient dans l'Antiquité: par ces mots Vasari consacre Raphaël au sommet de l'art de la Renaissance pour une inventivité et une grâce naturaliste, égales à celles des anciens. La conception a été attribuée à la première période, encore marquée par l'influence du Pérugin, son premier véritable professeur, et montre un grand raffinement exécutif dans les pièces de la tête et des mains. La feuille représente un jeune homme assis, habillé à la mode de l'époque tout en jouant du luth, probablement un ange musicien destiné à faire partie d'une composition à sujet sacré. Il s'agit sans doute d'un dessin préparatoire même si la figure du jeune homme n'a été associée à aucune œuvre picturale de Raphaël. L'artiste d'Urbino était l'un des plus grands et des plus prolifiques designers de l'époque : plus de 400 dessins de lui ont survécu et de nombreux autres ont été perdus au cours des siècles.