La représentation en demi-longueur de l'Ange, de la main d'un très jeune Raphaël, représente un fragment qui devait faire partie d'un retable plus grand, représentant le Couronnement de Saint-Nicolas de Tolentino. Les événements qui ont amené l'œuvre à Brescia sont extrêmement complexes: Paolo Tosio, un collectionneur bien connu de Brescia, a réussi à l'acheter, avec le certificat d'authenticité de l'Académie florentine, en 1822 - 1823. A l'époque le tableau était connu comme « Portrait de jeune homme » et était déjà attribué à Raphaël. En 1912, Oskar Fischel, un profond connaisseur de Raffello, avec une brillante intuition identifié dans le Portrait d'un jeune homme le visage du premier ange à gauche du grand retable avec Le couronnement de San Nicola da Tolentino, peint par le artiste pour l'église de Sant'Agostino à Città di Castello. Immédiatement, le tableau a subi une restauration et le retrait d'une couche de peinture vert foncé du fond a révélé la présence de l'aile et d'autres éléments pertinents à la composition originale.